意大利文艺复兴给人的印象是由一群男性创造的，这很自然，我们听说的名字一直都是从米开朗基罗等艺术家到银行家政治家洛伦佐·德·美第奇 (Lorenzo de’ Medici) 等艺术赞助人。女人怎么样呢？佛罗伦萨的乌菲兹美术馆在皮蒂宫举办一场关于埃莱奥诺拉·迪·托莱多（Eleonora di Toledo，1522-1562 年）的综合性展览，这位佛罗伦萨公爵夫人统治了托斯卡纳的领地几十年，监督了这座城市位于亚诺河以南的历史核心的改造。对文艺复兴也是有所贡献。
托莱多的埃莉诺（Eleonora di Toledo，1522 年 1 月 11 日 - 1562 年 12 月 17 日），原名 Doña Leonor Álvarez de Toledo y Osorio，是一位西班牙贵妇和佛罗伦萨公爵夫人，科西莫一世德美第奇的第一任妻子。这里说的美第奇，不是我们一般知晓的那个大银行家，被人称为“伟大的美第奇”的那个人。这里的美第奇，他的妈妈是“伟大的美第奇”的孙女。也就是说，这里的这个美第奇，是美第奇家族的旁枝，这是因为，佛伦罗萨在他之前的那个掌门人，被人暗杀的时候只有一个很小的私生子。而这里的美第奇已经接近二十岁。一些元老，为了自己的利益，就推举他出来做掌门人。
作为一名有商业头脑的敏锐女人，埃莉诺参与了她丈夫的许多政治活动、并赞助了皮蒂宫等重要建筑。在她丈夫因故缺席理政期间，她担任了佛罗伦萨摄政王，这包括科西莫在 1541 年和 1543 年热那亚军事行动期间、从 1544 年到 1545 年患病期间以及在1551-1554 年征服锡耶纳的战争期间。埃莉诺也建立了许多耶稣会教堂。
由于她的能力、贡献和知名度，有人说她是第一位现代第一夫人。
埃莉诺于 1522 年 1 月 11 日出生于西班牙萨拉曼卡的阿尔巴德托尔梅斯。她是那不勒斯总督佩德罗·阿尔瓦雷斯·德·托莱多和第二代维拉弗兰卡侯爵夫人玛丽亚·奥索里奥的次女。她的父亲是查理五世皇帝的副总督和阿尔巴公爵的叔叔。在她的父亲方面，埃莉诺是皇帝的第三代表妹，因为他们的曾祖母是卡斯蒂利亚国王阿方索十一世的曾孙法德里克·恩里克斯·德门多萨的女儿。
1534 年 5 月，即她父亲被任命为那不勒斯总督两年后，埃莉诺、她的母亲和兄弟姐妹前往意大利与他会合。孩子们是在西班牙总督府严密封闭的环境中长大的。 13 岁的埃莉诺似乎并没有引起太多关注，除了科西莫·德·美第奇在 1535 年陪同他的堂兄佛罗伦萨公爵亚历山德罗访问那不勒斯时偷偷瞥了一眼。
三年后，科西莫，已经是佛罗伦萨公爵，正在寻找一位可以帮助巩固他的政治地位的妻子，因为美第奇家族对他们的公爵地位还很陌生。 他最初要求与奥地利的玛格丽特结婚，玛格丽特是查理五世的私生女和亚历山德罗的遗孀，但她为她父亲的计划表现出极大的不情愿服务。 不想激怒科西莫，皇帝向他推荐一位富有的那不勒斯总督的女儿。新娘将为美第奇提供与西班牙的强大联系，而那时西班牙控制佛罗伦萨，这还可以提供向西班牙展示足够忠诚和信任的机会，以便其军队可以从该省撤退。 总督建议科西莫向他长女伊莎贝拉求婚，但想起以前见过的埃莉诺，科西莫拒绝了，并提议埃莉诺。她的父亲同意并为埃莉诺提供了一大笔钱作为嫁妆。
埃莉诺和科西莫于 1539 年 3 月 29 日通过代理结婚。协议一达成，这对夫妇就开始通信。 5 月，佛罗伦萨代理人雅各布·德·美第奇 (Jacobo de' Medici) 在那不勒斯并通知公爵秘书皮耶弗朗西斯科·里奇奥 (Pierfrancesco Riccio)，“公爵夫人说她很开心，非常满意，我想向您保证这一点。”里奇奥接着补充说，当埃莉诺收到未婚夫的来信时，“她为自己能理解这些信件而感到自豪，没有任何人的帮助。”她很快就开始学习意大利语的阅读知识，这是她在西班牙宫廷生活时没有兴趣培养的。 6 月 11 日，17 岁的埃莉诺从那不勒斯起航，由她的兄弟加西亚陪同，随后有七艘桨帆船。 他们于 6 月 22 日上午抵达利沃诺。同一天早上，她动身前往比萨，中途遇到了科西莫。在比萨短暂停留后，这对夫妇前往佛罗伦萨，在 Poggio a Caiano 停留了几天。
1539 年 6 月 29 日，埃莉诺 (Eleanor) 和科西莫 (Cosimo) 隆重地从普拉托门 (Porta al Prato) 进入圣洛伦佐教堂 (Church of San Lorenzo)，举行盛大奢华的婚礼。画家 Agnolo Bronzino 提供了节日装饰，显示了 1529 年至 1530 年灾难性的围城之后佛罗伦萨艺术复兴的第一个例子，并预示了新公爵“在艺术家与公国之间建立有机关系”的政策。这对夫妇过着平静的家庭生活：令人惊讶的是，对于那个时代来说，她的丈夫在他们漫长的婚姻中始终保持忠诚。公爵夫妇作为传统夫妇的典范，加强了他的各种改革，并与前公爵有所分离，前公爵被美第奇家族的另一名成员暗杀，没有留下合法继承人，他的过度行为和性行为不正常对很有破坏性。这些都被改善了，王朝的实力巩固了。
在她结婚之前，美第奇家族一直处于没有后裔的危险之中。现在，埃莉诺和科西莫听取孩子们的进步报告，并为他们的教育、生活安排和衣着提供了指导。可以嫁入其他统治家族的男性继承人和女儿的诞生开启了托斯卡纳另一个稳定和强大的时代。他们的皇室祖先为美第奇家族提供了他们所缺乏的贵族血统，并开始将他们置于与其他欧洲君主平等的地位。他们有 11 个孩子，但只有 5 个儿子和 3 个女儿成年。
埃莉诺作为公爵夫人在佛罗伦萨的高调最初是她丈夫推动的公关活动，因为他需要向公众显示他家族和新统治的稳定和受人尊敬。她的座右铭是 cum pudore laeta fecunditas（意思是“纯洁的幸福果实”），意指她领地的肥沃丰收、婚姻忠诚和众多孩子。
最终，埃莉诺通过参与政治在佛罗伦萨获得了相当大的影响力，以至于科西莫经常向她咨询。他对她的政治技巧非常信任，以至于在他经常缺席的情况下，公爵让他的妻子摄政，这一职位确立了她不仅仅是一个漂亮的孩子生育者。埃莉诺在 1541 年和 1543 年科西莫在热那亚的军事行动期间，以及1544 年到 1545 年他生病期间，还有在征服锡耶纳的战争（1551-1554 年）的时候，因为他缺席或更多地关注军事事务时统治佛罗伦萨。
和她的丈夫一样，埃莉诺是那个时代许多最著名艺术家的著名赞助人，如阿格诺洛·布龙奇诺、乔治·瓦萨里和尼科洛·特里波罗，以及至今仍屹立不倒的著名建筑。
埃莉诺在旧宫的私人小教堂由布龙奇诺装饰。从 1559 年到 1564 年，她委托瓦萨里 (Vasari) 在她的公寓里制作一幅新的壁画，专门包含一些著名的女人，例如埃丝特王后、佩内洛普和佛罗伦萨的女英雄瓜德拉达。用他的话说，这些女性的行为已经与男性相媲美或超过了男性。人们认为，这些装修也有中年埃莉诺的共同努力，目的是重塑她的公众形象，从生育能力转向她的其他美德——智慧、勇气和审慎。
在她婚姻的早期，美第奇家族住在佛罗伦萨的 Via Larga，即现在的美第奇-里卡尔迪宫，后来又住在旧宫。埃莉诺于 1549 年购买了阿尔诺河对岸的皮蒂宫作为美第奇家族的避暑胜地。 1550 年，她委托并监督特里波罗 (Tribolo) 建造了皮蒂 (Pitti) 著名的波波里花园 (Boboli Gardens)，该花园拥有当时非同寻常的开放和开阔视野。花园非常奢华，美第奇家族以外的任何人都不允许进入。
埃莉诺最后遗嘱的一部分是创建和资助享有盛誉但独一无二的修道院 Santissima Concezione，这是她最喜欢的修道院之一 Le Murate 的女儿院。 它围绕著名的多米尼加修道院 Santa Maria Novella 的 Sale del Papa 建造，该修道院曾经是来访教皇的住所。
像她的丈夫一样，公爵夫人现实、务实、坚定，安静但坚定地采取重要行动。 尽管埃莉诺成年后大部分时间都在生病，但人们认为埃莉诺非常迷人，喜欢赌博，并且是一位忠实的旅行者，在她的宫殿和别墅中不停地走动。
虽然她不支持西班牙人控制佛罗伦萨，但埃莉诺对她的出生地感到自豪，并且更喜欢用西班牙语写作而不是意大利语，这有时会导致与丈夫的信件沟通困难。耶稣会派遣西班牙神父与公爵夫人谈判，因为“她不想与任何非西班牙人交谈。”
埃莉诺因其在肖像中展现的庄严面部特征而被人们铭记。她非常注重时尚，并不断雇用金银织工来制作她的衣服，但这可能不是出于单纯的虚荣心。 21 世纪的法医检查显示她严重缺钙，这是多次怀孕的结果。这种医疗状况可能导致她的健康状况不佳、牙痛和整体外观不佳。
生了这么多孩子，做了这么多事，其实她并不大。1562年，40 岁的埃莉诺和她的两个儿子，19 岁的乔瓦尼和 15 岁的加齐亚，在前往比萨的途中患上了疟疾。她的两个儿子在她之前去世。埃莉诺因肺结核而虚弱无力，于 12 月 17 日在她忧郁的丈夫和一位耶稣会忏悔神父在场的情况下去世。她的葬礼于 12 月 28 日举行，之后她被安葬在圣洛伦佐大教堂的美第奇墓穴中。
在她死后的几个世纪里，加齐亚在 1562 年的一次争执后谋杀了他的兄弟乔瓦尼的神话一直在流传。据说科西莫随后用自己的剑杀死了加齐亚，悲痛欲绝的埃莉诺一周后因悲痛而死。现代发掘和法医学证明的事实是，正如美第奇家族一直声称的那样，埃莉诺和她的儿子死于疟疾。
