西塞罗进入政治擂台：公元前 77-63 年
西塞罗在青少年时期曾十分惊恐地目睹了罗马如何开始解体。如果说他成年后有什么使命，那就是让共和国恢复秩序。那么，该如何描述共和国的构成呢？想到这个问题，他脑海中浮现的是一场音乐会。
正如在竖琴和笛子的音乐中，或者在歌手的歌声中，不同的音调必须保持一定的和谐......同样，一个国家也是通过不同元素之间的协调而变得和谐的。上层阶级、中层阶级和下层阶级之间公平合理的融合，就像音乐中的音调一样，会使国家变得和谐。音乐家在歌曲中所说的和谐，就是一个国家的和谐。
他的这些话写于晚年，但即使在他年轻时的政治思想尚未完全形成的时候，西塞罗的罗马政治经验和哲学探索也已证实了他的保守思想。指挥所有这些阶级组成的交响乐团，使其重新和谐地奏响乐曲，成了他赋予自己的职责所在。
西塞罗积极开展竞选活动，毫不费力地赢得了 75 年的财务官（ Quaestor ）选举。可以想象，为了确保投票率，他和他的家人动用了各种关系。毫无疑问，许多阿尔皮诺姆市民不辞辛劳地前往罗马，为他们的本地男孩投上一票。因为他是一个新人，投票结果其实并不确定。
财务官没有政治或军事权力，只是协助执政官监督税收和授权付款。他们负责管理土星神庙中的国库，并有一个小规模的长期工作人员负责处理日常事务。自从苏拉最近进行改革以来，这个职位的真正重要特点是，它使任职者自动成为元老院议员。
一些财务官被派往国外任职，西塞罗被分配到西西里岛的两个财务官职位之一，直接向总督报告。妻子不能陪同罗马人出国公干，因此，泰伦提亚又被留在了意大利，她的大部分时间无疑是和小图莉亚在一起。
随着意大利农业的衰落以及为都城居民提供谷物补贴，西西里岛成为罗马最重要的谷物供应地，因此必须确保谷物供应和价格的稳定。西西里岛是罗马历史最悠久的省份，241 年从迦太基人手中夺得，作为贡品，西西里岛上的社区必须向罗马无偿出口 10% 的谷物收成。如果需要更多，可以通过强制购买获得。计算要购买额外谷物的价格和数量是财务官的工作。
【译者：本文中的“谷物”，原文英文都是Corn。但据大家所知，玉米是美洲的产物，要在后来才传到欧洲。所以这里把Corn翻译成“谷物”。是否准确又带核实。】
在执行这项任务的过程中，西塞罗展现出了干练、公平的管理才能。为了应对罗马谷物价格的上涨，他对额外需求进行了评估，并与供应商协商了一个公平的价格。当西西里人收到货款时，他确保自己的办公室不会扣除通常会发生但属非法的佣金。这种风格使他大受欢迎。
西塞罗相信公共事务中的诚信，但赢得当地舆论认可也符合他的个人利益。如果他的事业要取得进一步进展，就必须建立政治支持，而他在西西里的逗留正是扩大他客户名单的绝佳机会。西塞罗赢得了许多骑士阶层的支持，他还代表其中一些人在总督面前出庭。这个阶层其实包括罗马纳税农民和商人，以及十年前同盟者战争后给予公民身份的意大利和西西里岛贵族。这是一个庞大的新的罗马公民群体，在很大程度上仍未得到开发利用，而像西塞罗这样出身于非罗马和外省的人正好可以吸引他们。虽然西塞罗的志向是加入罗马的统治精英，但他从未忘记自己的政治后盾--意大利中产阶级。
【罗马骑士阶级（翻译自拉丁语：Equites），简称骑士阶级，是古罗马共和国时期两个上层阶级中较低等的一个阶级，位列元老阶级之下。虽然该阶级同样被译为中文的“骑士阶级”，但是其实与中世纪欧洲的骑士阶级是两种不同的概念。中世纪欧洲的骑士阶级依靠他们的马匹和盔甲等物质基础和其在战争中的作用来支撑他们的地位；而对罗马骑士阶级而言，马匹仅有象征性的关联，财富才是他们的阶级标准。
在公元前2世纪，格拉古兄弟的改革对骑士阶级与元老阶级做出了正式的区分。在屋大维的统治下，平民可以通过取得财产的固定额度（40万塞斯退斯），来成为骑士阶级。而满27岁的骑士阶层则可通过被选任财务官职位（一种初级官员，负责监督国家财政，军队及其他官员），从而自动获得元老院席位、被提升为元老阶级，也有极少的情况下可以通过被皇帝直接任命的方式获得元老院席位。不过鉴于元老院有600人上限，而元老的儿子可以直接参加选举，以上二种阶级提升都属于相当少数的情况；每年大概只有不超过20名罗马骑士获选财务官职位。骑士阶级被允许经商，而元老阶级却不能。】
闲暇时，西塞罗是一个不折不挠的旅游者。西西里岛有着悠久而多彩的历史：最初是希腊诸国全盛时期的殖民地，岛上有许多富裕而美丽的城镇，拥有精美的神庙以及伟大雕塑家和画家的艺术作品。迦太基曾主宰该岛西部多年，虽然这早已成为过去，但其文化的异域特色依然存在。西塞罗的总部位于西西里岛最西端的富裕城镇莉莉巴伊姆，今天的马萨拉（Marsala）。
罗马的传统吸引着西塞罗的首要忠诚，也有着他最深厚的感情，但他也对其他文化过去的遗产着迷。他寻找阿基米德业已失落的坟墓，最终还真的被他重新发现了。这位伟大的科学家和几何学家是西西里岛东部西那库斯（Syracuse）的公民，在一百多年前的罗马围攻中被杀。西塞罗的这个功绩展示了他的探索技巧和探究精神，这些能力在他的法律生涯中得到了很好的运用，他回忆起这件事时充满了自豪：
当我还是财务官的时候，我找到了他的坟墓；西那库斯人不仅不知道它在哪里，甚至还否认它的存在。我记得我曾听说过他的墓上刻着几句话，大意是墓顶上放着一个球体和一个圆柱体。于是，我在周围进行了仔细的观察（因为阿格里金廷门墓地有很多坟墓），坟墓周围都长满了荆棘和灌木丛。在一个坟墓，我发现一根小柱子在一些灌木丛上方竖起一点，上面立着一个球体和一个圆柱体。我立即告诉西那库斯人（他们的一些头领和我在一起），我想我找到了我要找的东西。奴隶们被派来用镰刀清理地面，开辟出一条道路后，我们就走近了坟基。碑文上大约有一半的字迹仍然清晰可见，但其余部分已经破损。所以，你看，希腊最著名的城市之一，曾经也是一个伟大的学府，如果不是一个来自阿尔皮诺姆的人指给他们看，他们可能还不知道这里有一个最有智慧的公民的坟墓。
74 年，当西塞罗的财务官任期结束时，他回到了罗马。他对自己感到非常满意。他证明了自己作为公职人员的价值。他能够在比论坛更宽松的环境中练习和完善他的宣讲技巧。他开始了吸引和积累政治追随者的过程。最重要的是，他似乎很开心。尽管如此，这段经历还是分散了他自己的真正使命，因此他避免继续被派往国外。对他来说，财务官的真正意义在于让他进入了元老院。经过多年的准备，他人生中严肃的工作终于开始了。
他给自己讲了一个有趣的故事，说的是他在回国途中发生的一件事，这提醒人们，他渴望得到认可，但又有一种令人喜爱的荒诞感。他回忆说：”我当时满以为罗马人民会趴在地上来表彰和提拔我”。可是，根本没人知道他这一段时间去干了什么。他在旅游旺季来到海滨度假胜地普特奥利，当一个熟人问他是否刚从罗马来，有什么新闻时，他的鼻子都要气歪了。西塞罗回答说，不，他正从省城赶回来。"当然，"那人说，"你去了非洲。"不，西塞罗气哼哼地说，是西西里。
一起的另一个人想在消除误会的同时炫耀一下自己的学识，就插了一嘴。”难道你不知道我们的朋友是西那库斯的财务官吗？"由于这最后的不准确（因为他在莉莉巴伊姆的总部在岛的另一端），可见这位朋友也不知道他在哪。西塞罗只好放弃了说明，决定装作和其他人一样只是去洗澡的度假者。
经过反思，他认为自己学到了有益的一课。”一旦我意识到罗马人耳聋但目明，我就不再担心世人对我的说法。从那天起，我每天都注意让人们看到我。我生活在公众的视线中，总是出现在论坛上。我不允许我的门房，也不允许因为时间晚了而对任何访客关上大门”。他训练自己记住名字，并尽可能不使用记名人，记名人是一个记忆力很好的奴隶，在公众人物外出时陪伴在主人身边，在主人耳边轻声告诉他即将见到的重要人物的名字。西塞罗确保自己清楚地知道知名人士住在哪里，他们的乡间别墅在哪里，他们的朋友和邻居是谁。无论在哪条路上，他都能说出路过的庄园主的名字。
西塞罗带着增长了的财富、妻子和女儿以及光明的未来回到罗马。他恢复了当时所有罗马上层阶级共有的生活模式。虽然他很少在书信中描述日常起居，但没有理由认为他会偏离朋友和同龄人的生活习惯和惯例。
那时候醒着的一天比白天的时间长不了多少。黎明时分，西塞罗会从狭小、家具简单的卧室中的床上爬起来，穿上衣服。传统的人在长袍下只穿一条腰布，但到了公元前一世纪，许多人还会穿上一件外衣，毫无疑问，尤其是在冬季。长袍是一种非常不方便的服装，是一大块未经漂白的羊毛布，剪成一个直径达三米的粗糙圆圈。穿长袍是一门艺术，富人会雇佣训练有素的奴隶来处理长袍复杂的折叠方式。披在身上的时候，右臂是自由的，但左臂却被遮住。这种长袍冬天透风，夏天闷热，几乎没什么实用的优点，而且需要不断地注意和保养才能保持原样。但是，无论多么不舒服，长袍是罗马人的制服，是公民身份的有力视觉象征。
一天的工作马上就开始了。早餐是一杯白开水，或者最多是蘸了葡萄酒的面包，再配上奶酪、蜂蜜或橄榄。西塞罗的前门向所有来访者敞开，尤其是他的客户或追随者，他们来向他表示敬意，并在政治或法律事务需要他前往论坛时陪同他前往。除此之外，每天的前半部分时间他都在书房工作。
罗马人通常都把脸刮得干干净净。除非他们拥有一个会使用剃刀的家奴，否则他们每天都会去理发店，那里是闲聊和聊天的中心。在没有肥皂的情况下，理发师只用水，需要相当灵巧的操作，才能让顾客避免眼睛受伤和皮肤划伤。年轻男子会尽量拖延去掉脸上的绒毛（在罗马人那里，这通常是一种宗教仪式，即 "剃发仪式"（depositio barbae））。
下午是午休时间，至少是休息时间。可能会有公共娱乐活动；节假日经常有角斗表演、战车比赛、拳击比赛或戏剧表演。去公共浴场是罗马人最重要的休闲方式，至少是最经常的休闲方式。这些浴场类似于今天的土耳其浴室，有用于清洗和刮擦身体的蒸汽浴室、用于降温的温水浴室和冷水浴室。富人会在自己家中建造小型浴室。
如果愿意，西塞罗会吃一顿简单的午餐或点心，但不用等很久就能吃到一天中的正餐--晚餐，晚餐在下午中后段进行。对于一个喜欢与人作伴的人来说，这是一个理想的娱乐场合，而且他机智聪明、见多识广，在许多客人的名单上都名列前茅。宴会上的食物丰盛得令人难以承受，人们曾试图通过法律来限制奢侈，但都徒劳无功。用餐伊始，先是品尝加了蜂蜜的葡萄酒和小点心。主菜是各种肉类--鸡肉、多宝鱼、野猪肉以及母猪的乳房和外阴（一种特殊的美食）。肥美的野味、家禽和猪更是奢华至极。最后是甜点，只供应最清淡的食物，不仅有水果，还有贝类。
在共和国末期，收养鱼类的风气逐渐兴起，这些鱼在市场上卖得很贵。富裕的美食家们拥有自己的鱼塘，饲养鳗鱼、鳊鱼和灯笼鱼。西塞罗的一位同代人以 40,000 塞斯特塞斯的高价卖掉了一条鳗鱼，而他青少年时期的导师克拉苏据说在他的一条鳗鱼死后陷入了悲痛之中。
就餐者躺在沙发上，每人都有刀、勺子和牙签；叉子是不存在的，很多时候用的是手指。奴隶们拿着水壶和毛巾四处走动，以便客人们逐道菜肴洗手。用餐时会有酒供应（酒醇厚浓烈，通常用水稀释），但真正的饮酒是在食物一扫而空之后开始的。这是一种仪式性的饮酒比赛，在比赛中，高脚杯里的酒必须一口喝干。健康就是要喝醉。这是谈话和辩论的时间，可能会持续到晚上，相当于古希腊的座谈会。
除非参加深夜聚会，否则大多数人在日落时分就会安全回家，此时公共生活也就结束了；元老院会议在这一时刻休会，浴场也关闭了。对大多数人来说，就寝时间很早，不过西塞罗也承认自己会在晚上撰写演讲稿、书籍和阅读论文（拉丁语中有一个词叫 "lucubrare"，即在灯下工作）。
苏拉的改革承诺恢复秩序。传统主义者重新掌权，尽管 77 年一名平民派前执政官发动了一次短暂的叛乱，但并没有取得成功，元老院的权威得到了极大的加强。但两个新的重大威胁亟需关注。首先是西班牙，现在掌握在一位曾在马略手下作战的将军手中，发生叛乱。然后是73 年，一小队角斗士从帕多瓦的军营中逃出，在维苏威火山的山坡上安营扎寨了一段时间，然后向南方的牧场进军，解放了成千上万的奴隶。角斗士的首领是一个名叫斯巴达克斯的色雷斯人，他不仅勇猛善战，而且受过良好的教育和文化熏陶。他还具有将帅才能，击败了罗马派来处置他的四支军队。
苏拉以前的两个门生挺身而出。第一位是 33 岁的克奈斯-庞培（我们的庞培），他费了点力气平定了西班牙叛乱。他是一个看上去令人赏心悦目的人。根据普鲁塔克的说法，”他的头发从前额向后披散，像波浪一样，眼睛周围的脸部轮廓给人一种要融化的感觉，因此人们认为（尽管并不十分相似）他很像亚历山大大帝的雕像"。他的外表掩盖了他旺盛的组织活力。十年前，当苏拉从东部战争归来时，他从罗马东北部的皮克努姆地区组建了一支自己的军队（完全违反法律），他的家族在那里拥有庄园。他在二十三岁时就自封为军队指挥官，并积极消灭战败的人民政权那些反对派。他的做法如此无情，以至于被人称为屠夫男孩（adulescens carnifex）。正是在这些早期的战役中，他赢得了马格努斯（Magnus）这个正式的、更有礼貌的称号，即 "伟大的马格努斯"--这并非完全是实至名归的赞美，而是与亚历山大记忆的另一种联系。
苏拉非常感激庞培，对他刮目相看，提拔了他，并把继女嫁给了他。但他很快就对年轻将军日益增长的威望感到震惊，两人的关系也随之冷淡下来。事实上，成功并没有冲昏这位年轻人的头脑。他喜欢被认可，喜欢忙碌，但他无意追随他的恩人的脚步，接管国家。
苏拉曾经的副手中第二个脱颖而出的是马库斯-利西尼乌斯-克拉苏，他是西塞罗学生时代师从的老演说家的远亲。克拉苏大概四十岁左右，能干、和蔼可亲、也不择手段。马略当政时，他的父亲和兄弟被民众杀害，克拉苏逃到西班牙，因为他的家族在那里有关系。他在一个山洞里躲了八个月（朋友们为他提供食物和两个迷人的女奴来消磨时间），直到苏拉返回罗马才出来。不过，尽管经历了这些，他并没有形成特别的政治信仰，而且只要对他有利，他很乐意在未来支持平民主义者。
克拉苏斯从放逐令中发财，通过廉价购买被杀者的财产。和克里索戈努斯一样，有传言说他把一个无辜的人列入了名单，从而获得他的钱财。他注意到，豆腐渣工程造成的公寓楼容易倒塌或起火，每当这种情况发生时，他就能以低价购买邻近的建筑，有时甚至在大火还在燃烧时就买下了。他训练奴隶团队成为建筑师和建筑工人，并成为罗马最富有的房地产开发商之一。他拥有银矿和土地庄园，他曾说过，除非有能力支付一支军队的军饷，否则任何人都不能说自己富有。
克拉苏生活简朴，但他的房子也向众人开放；参加他晚宴的客人通常是普通人，而不是大家族的成员。他自由地借贷给所有人，也不分种类，尽管在偿还时他毫不留情。在街上，他彬彬有礼，镇定自若，善于说别人好话，让别人站在他这边。他喜欢被众人喜欢，一般来说也确实是这样。
克拉苏受命指挥对斯巴达克斯的进攻。这位前奴隶已成为一名一流的将军，并构成了越来越大的威胁。他正在与共和国在东部省份的主要对手--庞都斯国王米特里达提斯谈判，人们担心他甚至会向罗马进军。但克拉苏也是一个有效的军事行动家，71 年，他在一场决定性的血战中击败了奴隶军，斯巴达克斯和他的一万两千多名同伴在这场战斗中丧生。克拉苏将六千名幸存者钉在十字架上，沿着阿皮亚路从起义地卡普亚一直钉到罗马城墙。他在关键时刻赢得了胜利。庞培被从西班牙召回，帮助处理奴隶问题，并在战斗即将结束时率领军队抵达。除了帮助清理逃亡者之外，庞培没有什么可做的了，但令克拉苏斯恼火的是，他的对手在这场胜利中只扮演了一个次要角色，却成功地让人把胜利归功于他。
事实上，克拉苏一生中最不高兴的事情就是让庞培占上风。有一次，当有人说 "庞培大帝就要来了 "时，他笑着问道："大到什么程度？"克拉苏通常不记仇。这并不是因为他心地善良，而是因为其他人很少能调动他的情绪。他很容易在必要的时候放弃朋友或与人争吵。西塞罗对友谊的看法不同，对他的评价很低。
两位将军的军事成就理应得到国家的感谢，但元老院却认为他们对现状构成了严重威胁。然而，尽管庞培还未成年，尚未成为元老院议员，也未被选入任何地方行政机构，但事实证明无法阻止他与克拉苏一起成为 70 年执政官候选人。他们从同时代的普通人中脱颖而出，顺利当选。
庞培和克拉苏的私人关系很差，谁也不希望在对方面前处于劣势。因此，他们在解散军队之前犹豫了一段时间；但他们都明白，如果面对元老院的反对，他们不坚定地作为合作伙伴，就会被分别干掉。庞培的魅力让他受到选民的欢迎，奴隶起义的平息也让人们普遍感到欣慰。候选人宣布了一项改革计划，废除了苏拉宪法中的许多重要内容，尤其是恢复了护民官的权力，从而增加了他们的吸引力。这并不是一项无私的措施，因为它为强大的将军们提供了一个欺压或绕过元老院的便捷机制。
西塞罗对当时正在考虑的另一项改革特别感兴趣。苏拉将陪审员的权利从骑士阶层转移到了元老院。其结果是，由同僚进行审判达到了最低级的程度。元老院议员经常被指控贪污，但由于贿赂和陪审员不愿谴责自己的朋友和同事，因此出现了大量无罪释放的丑闻。特别是在敲诈勒索案件中，似乎几乎不可能定罪。
当一群西西里领头的人决定起诉他们的前总督凯厄斯-维雷斯时，这个问题成为了人们关注的焦点。维雷斯的任期超长达三年，因为斯巴达克斯对其指定继任者的时间提出了要求【这句话不太清楚】。在此期间，维雷斯的贪婪和无情甚至在罗马人的标准中都是不寻常的。
导致投诉的一连串事件可以追溯到几年前。那时维雷斯认识了来自特迈镇的杰出西西里人斯特尼乌斯（Sthenius）。两人都是艺术爱好者和收藏家，有一段时间关系还不错。总督说服了他的新朋友，让他放弃了自己的许多收藏。但当他还要求得到该城独一无二的希腊雕塑遗产（包括公元前六世纪的诗人 Stesichorus 雕像）时，斯特尼乌斯就无法接受了，他说服当地议会拒绝了他的要求。
恼羞成怒的维雷斯想方设法将斯特尼乌斯告上法庭，诬告他伪造文书。这位西西里人认为谨慎比勇敢更重要，于是逃到了国外，并在缺席的情况下被处以 500,000 塞斯特尔的重罚。这对维雷斯来说还不够，他安排对他处以极刑。斯泰尼乌斯很快出现在罗马，他在罗马有很多关系，他要向罗马表达自己的愤怒。元老院本应收到一份正式申诉书，但维雷斯的父亲在保证会说服他的儿子息事宁人后，安排撤回了申诉书。尽管如此，维雷斯继续持他的案子打官司，还得到了对斯泰尼乌斯的定罪。
71 年末，西西里的代表团拜访了当时的当选执政官庞培，请求他提供帮助，当时的情况就是如此。他们还与西塞罗取得了联系，西塞罗现在已经把西西里人列入了他的客户名单，并请他对维雷斯提起敲诈勒索诉讼。这是他们唯一可以利用的法律手段，因为他们不能亲自出庭辩护，只能找罗马律师代为辩护。西西里人没有忘记这个年轻的财政官的友好和不偏不倚，也没有忘记他在西西里任职期间表现出的法医般探案技能。虽然西塞罗还没有被公认为行业领袖，但他显然是一颗冉冉升起的新星，所以这似乎是个不错的选择。
在西塞罗的职业生涯中，他通常代表被告方；这是他少有的一次起诉。西西里人是她的“客户”，委托人，常规让他别无选择，只能同意。他可能计算到，参与这样一个备受瞩目的事件，不会损害他在70 年夏天竞选市政官的机会。这是权力荣誉竞赛的下一站。市政官向执政官汇报工作，代表执政官在罗马行使各种行政职责，包括管理粮食供应、控制市场、街道和交通，以及起诉违反放贷法的罪犯。他们还负责举办公众表演和比赛。(Aedile分为两种：庶民议员（Plebeian）只对平民阶层开放，而贵族议员（Curule）平民和贵族都有资格参选；西塞罗可能竞选的是前者）。
维雷斯和他在元老院的朋友们都很不安。他是能找到的最好的顾问是昆图斯·霍滕修斯·霍塔鲁斯（Quintus Hortensius Hortalus）。他比西塞罗年长八岁，是一位精通 “亚细亚"（当时的叫法）演说风格的大师，也是罗马律师界最著名的成员。如果这还不足以赢得无罪释放，他们还组织人采取各种方式破坏诉讼程序。首先，有人试图阻止西塞罗出庭。由于没有国家检察机关，任何人都可以竞标接手案件；维雷斯的一位朋友，曾经担任过他的财政官的人自告奋勇要代理起诉维雷斯--他的意图很明显，就是要使出浑身解数，从而降低维雷斯被定罪的风险。此外，如果可能的话，他还会把审判拖到第二年，届时维雷斯的一些朋友可能会担任重要官职。(例如，霍滕西乌斯正在竞选执政官）。
因此，必须举行一次预审，以确定哪位竞争者优先。西塞罗赢得了裁决，然后要求暂停审判 110 天，以便收集证据和招募证人。在一个异常严酷的冬天，他与堂兄卢修斯一起前往西西里，开始了调查。西西里的现任总督是卢修斯-凯西里乌斯-梅特路斯，他是维雷斯的朋友，也是罗马最贵族的成员之一。他的斡旋，再加上以贿赂的形式将维雷斯的一些不义之财送回西西里，阻碍了西塞罗的侦查工作。出乎意料的是，当地社区不愿意指派代表团出席审判。虽然西塞罗有权索要文件，但这些文件并不总是能得到。证人也神秘地不接受询问。
西塞罗毫不气馁，他追踪人们到偏僻的茅屋或田野，发现他们正在耕作。他在 50 天内完成了调查，在经历了一次艰苦的、风雨交加的小船航行后，他在最后期限到来之前回到了罗马过夏天。
等待他的是一个令人不快的惊讶。由于另一场审判的奇怪的介入，案件被推迟了，现在不可能在八月之前开庭。这是一个严重的打击，因为从 8 月到 11 月中旬，能开庭审理的日子少之又少。这一方面是因为有大量的例假和节日，另一方面也是因为庞培正在计划举行一些额外的娱乐比赛来庆祝他在西班牙的胜利。
更糟糕的还在后面。霍滕西乌斯和维雷斯的靠山昆图斯-凯西里乌斯-梅特路斯-克里提库斯赢得了第二年，即 69 年的执政官选举，几天后，又有一个梅特路斯当选为裁判官长官，负责西塞罗将要出庭的法庭。此外，第四位梅特路斯被任命为西西里总督，追随他的兄弟。唯一的好消息是，阻止西塞罗当选为市政官的企图被决定性地挫败。事实上，他取得了耀眼的成功，以多数票领先竞争对手。
从维雷斯的角度来看，这场战斗似乎还没开始就已经赢了。总体而言，选举结果几乎等同于对他无罪释放，祝贺之声不绝于耳。当然，审判还需要走过场，但也就是走个过场。8 月 4 日论坛开庭时，被告有理由感到乐观。
西塞罗苦苦思索着他在法庭上应该使用的策略。他知道自己收集到的证据详实有力，但他必须找到一种方法，防止案件在秋季不声不响地拖到新年。他决定发动突然袭击。罗马审判通常以辩护人的长篇演说开始。经审判长许可，西塞罗放弃了耗时的演说展示机会，在简短介绍了维雷斯的拖延战术后，直接进入证据本身。他有条不紊地引用证人和文件，证明维雷斯在西西里的三年时间里积累了 4000 万塞斯特的巨额财富。
"今天，全世界的目光都聚焦在你们身上，"西塞罗对陪审员们说，他担心他们会被蒙蔽。"这个人的案件将证明，一个完全由元老院议员组成的陪审团是否有可能给一个非常有罪而且非常富有的人定罪。请允许我补充一句，由于被告是那种除了犯罪和财富之外一无是处的人，因此，唯一可以想象的无罪释放的解释将是给你们带来最大声誉的破坏。没有人会相信有人喜欢维雷斯，也没有人会相信他和你们中的任何人有亲戚关系，更没有人会相信他在生活的其他方面表现良好，不，甚至没有人会相信他的缺点是温和的。这些借口都不能减轻他的罪行的数目和程度。"
至关重要的是，西塞罗必须在 8 月 16 日庞培的比赛开幕、法庭休庭之前完成他的陈述。最终，他迅速而全面地陈述了自己的材料。8 月 13 日，他陈述了自己的理由。
西塞罗的突如其来对辩方来说是毁灭性的，其后果立竿见影。显然，维雷斯和他的朋友们想要无限期地推迟审判已经行不通了。但更严重的是霍滕修斯的反应。他对自己所听到的一切感到震惊，而他被西塞罗伏击的感觉则放大了证据的影响。他一言不发地退出了这个案子。维雷斯得出到了不可避免的结论，并立即被送往马西利亚（外阿尔卑斯高卢），开始了一生的流亡生涯。他可以带走他的财产，因为他还没有被定罪，所以不必牺牲他勒索来的舒适生活。【译者：罗马的时代竟然还能如此按法律办事，看得有点过于容易，几近天真。】
次日，尽管陪审团受到了重金贿赂，但仍不得不做出有罪判决。300万塞斯特的罚金被判处给被告--这个数字虽然微不足道，但可能已经是合法索赔的最高数额了。霍尔滕修斯被说服回到法庭，以减轻惩罚。作为奖励，维雷斯送给他一个狮身人面像的象牙雕像。在自己的发言过程中，西塞罗说了一些令人费解的话，霍滕修斯打断了他："恐怕我不擅长解谜"。"哦，真的吗？"西塞罗抢着说。"尽管家里有个狮身人面像？"
虽然西塞罗只是传唤证人并询问他们，但他还是在多次激烈的交锋中展示了自己的口才，至少是机智。他对进行粗暴、有时甚至是无味的嘲讽绝不犹豫。当一个名叫凯西里乌斯的犹太自由民（从他的名字可以看出他曾是梅泰利家族的奴隶）试图代替西西里证人上前时，西塞罗轻蔑地说道："一个犹太人和猪有什么关系？"因为维雷斯"Verres "在拉丁语中的意思是 “未阉割的野猪"。在诉讼的另一个环节中，当维雷斯攻击西塞罗没有最强壮或最健康的体魄时，他回答说："强壮是你会做的事情：他回答说："阳刚之气这东西，你最好还是在家里和你的孩子们讨论吧"。(意指维雷斯的一个儿子是滥交的同性恋者）。
尽管他们的财产没有得到归还，但西西里人对这一判决感到非常高兴。西塞罗击溃霍滕西乌斯是职业生涯的转折点。现在，他已无可争议地成为当时最重要的辩护人。他不想浪费自己的研究成果，于是将收集到的有关维雷斯的文献整理成一系列演讲稿，如果有机会，他可能会发表这些演讲。
这些都为法院和陪审团制度的改革提供了有力的论据，也让西塞罗展示了他高超的演讲技巧。他明确地谈到了这个问题。"陪审团的先生们，你们必须为自己的公共信用、良好声誉以及自我保护的共同利益考虑并做出规定。你们一尘不染的品格使你们不可能有不良行为，除非以损害和危害国家为代价。因为，如果你们在此案中不能做出正确的判决，罗马人民就不能指望还有其他参议员能做出正确的判决。他们会对整个元老院感到绝望，并会四处寻找其他类型的人和其他的司法方式"。秋季晚些时候，元老对陪审团的垄断权被取消，元老在陪审团中的份额减少到三分之一，其余部分分配给骑士阶层的人和其他人。
69 年 1 月 1 日，西塞罗就任市政官，负责举办各种节庆活动--4 月 19 日左右的塞芮斯节及其马戏表演；十多天后的花神弗洛拉庆典，包括通俗戏剧和脱衣舞表演；9 月 4 日至 19 日的盛大罗马运动会（Ludi Romani），包括戏剧表演和战车比赛。市政官需要自掏腰包补充官方预算，因此在举办最华丽、最奢华的活动方面竞争非常激烈。西塞罗的资源有限，他无法负担凯撒大帝在十年后担任市政官时的那种大手笔开支。不过，他在西西里的客户显然弥补了他的不足，他们向罗马大量供应食品，从而人为地降低了成本。这为西塞罗赢得了城市群众的好感。
西塞罗继续在法庭上忙着，而霍滕修斯逐渐退居幕后，过上了奢华的私人生活，这也巩固了他在法庭上的统治地位。他没有再做诉讼。之后，西塞罗还在一位面临腐败指控的总督的审判中担任辩护律师。虽然他很可能是一个小规模的维雷斯，但西塞罗把他说成是完全无辜的，毫无疑问。西塞罗倒也问心无愧；他认为辩护人的任务是获胜，而不是揭露真相。正如他在生命的最后时刻所说的那样：”法官的责任始终是在审判中寻求真相；而辩护人的责任则是为可能发生的事情辩护，即使它并不完全符合真相"。
68 年，西塞罗开始与他的老同学阿提克斯通信。在最初的几年里，只有少量信件存世（61 年开始越来越多），这些信件让我们第一次直接了解了西塞罗的个人生活。虽然他的弟弟昆图斯（Quintus）并没有试图在公共演讲方面与他竞争，但他也将目光投向了政治生涯，并担任了财务官。在西塞罗的牵线搭桥下，昆图斯几年前娶了阿提克斯的妹妹庞波尼亚。夫妻二人脾气都很暴躁，关系也是风雨飘摇。双方似乎缺乏性交流。68 年 11 月，西塞罗向阿提克斯报告了他试图充当婚姻顾问的情况。他急切地希望 "我的兄弟昆图斯能像一个丈夫那样对待她。我认为他的脾气相当暴躁，于是给他写了一封信，旨在以兄弟的身份安慰他，以长辈的身份劝告他，并责备他走错了路"。他的努力似乎取得了一些成功，因为在第二年，他报告说庞波尼亚怀孕了。她生了一个儿子，按照罗马人的习俗，儿子以父亲的名字命名。
在同一封信中，我们第一次见到了其他家庭成员：西塞罗的妻子特伦缇娅 "风湿病发作得很厉害"，他的女儿 "我亲爱的小图莉亚 "已经七八岁了。次年，她与杰出历史学家和执政官的曾孙凯厄斯-卡尔普尼乌斯-皮索-弗鲁吉（Caius Calpurnius Piso Frugi）正式订婚。这种贵族联系是西塞罗将自己打造成公共生活中的新贵的计划的一个重要方面。婚礼在几年后的 62 年举行。
65 年，西塞罗的第二个也是最后一个孩子马库斯出生。西塞罗的父亲可能也是在这个时候去世的，他深爱的堂兄卢修斯也是在这个时候去世的。他们曾经非常亲密。西塞罗非常难过，他告诉阿提克斯："一个人的仁慈和魅力 能给另一个人带来的所有快乐，我都从他那里得到了”。
这两位朋友之间的书信往来表明，他们对房地产投资的兴趣与日俱增。阿提克斯在伊庇鲁斯的布特赫鲁图姆镇附近买下了一处庄园，与科西拉岛隔海峡相望。他在这里大规模养羊、牛和马。西塞罗对农耕不感兴趣，他想要的是一个乡村度假胜地，更确切地说，是越来越多的乡村度假胜地，在那里他可以远离罗马的喧嚣和无休止的社交需求，养精蓄锐。他在时髦的海滨度假胜地福米亚（Formiae）购置了一座别墅，在罗马城东南阿尔班丘陵的图斯库伦（Tusculum）也购置了一座别墅，这座别墅曾属于苏拉。虽然确切数字不确定，但西塞罗最终至少拥有九座别墅和其他不动产。
在他所有的房产中，塔斯库鲁姆是他的最爱，现在也是。"我对自己在塔斯库伦的住所感到非常满意，以至于当我到达那里时，我才对自己感到满足"。他在装饰和雕塑上花费了大量钱财；他知道自己很奢侈，但却无法阻止自己。一百年后，他的一张柑橘桌依然存在，据说花了他 50 万塞特的天价。他总是缠着在希腊的阿提克斯寻找合适的艺术品，并让他这位任劳任怨的朋友充当采购员、运输代理人和艺术顾问。同时代的人喜欢希腊艺术杰作，无论是复制品还是更昂贵的原件。
西塞罗是如何赚钱的，这是一个有趣的问题。他从父亲那里继承了土地和财产，泰伦提亚的嫁妆也很丰厚。但是，作为议员，他不能从事贸易或投资赚钱；虽然他的许多同事都欺骗或违反规定，但没有证据表明他这样做了。从图书销售中获利并非惯例，而他作为公共管理者的记录表明，他抵制贿赂。他不得收取律师费。不过，他在法庭上为其辩护的人都会想方设法表达感激之情，许多人都在遗嘱中提到了他的名字。在职业生涯结束时，西塞罗估计自己获得了 2,000 万塞斯特的遗产，这是一个非常可观的数字，按照今天的标准，这将使他成为千万富翁。
在元老院和法庭上，西塞罗逐渐成为一个不可忽视的人物。他的外省出身仍然是贵族圈子的障碍，在那里，他被看做是一个爱出风头的无名小卒。他有资格担任高级职位的时间越来越近，他知道可能会遭到大家族的反对。然而，西塞罗并没有被吓倒。他作为公众演说家的优势使他成为家喻户晓的人物，他可以依靠他在商业和重商阶层中日益增长的客户群的支持。
在允许的第一年，他以 40 岁的年纪当选为裁判官，并于 66 年就职。当时没有任何规定阻止公职人员在法庭上接受辩护状，因此西塞罗作为辩护律师仍然很受欢迎。从那时起，他不再参与民事诉讼，而是专门从事刑法方面的工作；他尤其擅长两项具有政治影响的罪行：对选民的不当影响（ambus）和政府中的敲诈勒索（crimen repetundarum）。
在担任裁判官的年月里，西塞罗参与了一起异常复杂的多人谋杀案，该案揭露了外省社会的罪恶和腐败。他为被指控毒死继父斯塔提乌斯-阿尔比乌斯-奥皮亚尼库斯的奥卢斯-克伦提斯-哈比特斯辩护。他演讲的大部分内容都集中在八年前的一系列审判上，当时克伦提斯成功地起诉了奥皮亚尼克斯企图谋杀他。公众舆论站在奥皮亚尼克斯一边，西塞罗必须证明最初的判决是正确的。他带领陪审团一步一步地回顾了奥皮亚尼克斯的离奇生涯，展示了他是如何为了个人利益，有计划地杀害了 11 名家庭成员，有的是自己的家人，有的是与他人联姻的家人。西塞罗没有刻意简化叙述，他很乐意承认，为了当事人的利益，他已经 "将陪审团包裹在黑暗之中"。
此案也为西塞罗提供了一个政治得分的机会。在为克伦提乌斯辩护的过程中，他通过说好话地提及骑士阶层派作为一个阶级的重要性，巩固了自己作为这个阶层支持者的声誉。现在，他距离执政官这一政府最高职位近在咫尺，因此必须确保得到他们的支持。作为罗马政坛的新贵，他必须最大限度地争取各政治派别的支持，这样他的竞选才有成功的可能。这就意味着，他必须以某种方式与民众和贵族、议会中的激进派和元老院中的顽固派保持良好关系。"你知道我在玩什么把戏，"他对阿提克斯说，"我认为不仅要留住老朋友，还要赢得新朋友，这一点至关重要"。
当时最敏感的问题是庞培未来的角色，他的名字被提出来接管罗马军队在小亚细亚的指挥权。在苏拉死后的几年里，庞都斯的米特里达提斯逐渐重建了自己的军队，并第二次举起了起义的旗帜。
西塞罗必须决定对拟议的任命采取何种立场。元老院中的乐观派强烈反对。他们没有原谅庞培在执政期间破坏了苏拉的改革。让传统主义者恼火的不仅是这一点，还有他作为将军和行政长官后来势不可挡的前进脚步。67 年，面对元老院的强烈反对，庞培被委以特别重任，拥有覆盖所有沿海地区的广泛权力，以铲除地中海日益严重的海盗祸患。这一任命大受欢迎，罗马的谷物价格立即下跌。原本预计这次行动需要一些时间，但庞培通过高效的组织，在三个月内就完成了任务。
所有人都看到，小亚细亚的危机需要最高级别的军事人才。自 74 年以来，能征善战的将军卢修斯-利西尼乌斯-卢卡勒斯（Lucius Licinius Lucullus）一直在与米特里达提斯作战，并取得了相当大的成功。不幸的是，卢卡勒斯通过降低税收激怒了罗马税农，现在他的士兵在战场上征战八年后失去了耐心，陷入了叛变状态。尽管卢卡勒斯功勋卓著，但他显然必须被取代，而庞培显然是继任者。由于对海盗的胜利言犹在耳，元老院很难抵制另一个特别委员会。但这并不能阻止元老院的尝试。
西塞罗决定支持庞培。66 年，他在大会上发表了职业生涯中的第一次政治演讲，支持庞培的任命。他的语气充满谄媚。他列举了庞培的成就，说"作为一名指挥官，他是如此不可思议、超人一等的天才。前不久，我也开始谈到他的其他品质；这些品质也是超群绝伦，数不胜数"。这位裁判官和未来的执政官走的是一条棘手的路线。他的基本立场是保守的，但鉴于社会和政治分歧日益加剧，他认识到和解的迫切需要。在这一点上，他对庞培的真实看法并不确定。这位伟大的统帅经常在国外，虽然两人年龄相仿，但西塞罗直到最近还只是个小人物，不值得庞培的培养。
针对米特里达特的特别命令本身并不是西塞罗所关心的事情。相反，这场争论给了他做两件事的机会：第一，将自己打造成一个能将不同阶级团结在一起并化解他们之间分歧的人，或者用他的音乐比喻，让罗马社会的管弦乐队合拍地演奏；第二，为他最终成为执政官候选人吸引广泛的支持。这意味着要赢得人民的关注和认可，同时又不能过分冒犯元老院。在这一点上，将自己塑造成一个受欢迎的人是符合他的利益的，但他非常注意对主要的乐观主义者保持礼貌。这次演讲是他竞选活动的早期开端，但并未得到认可。
在政治发展的这一阶段，很难衡量西塞罗的平民主义是否真诚。他完全愿意支持改革，但倾向于将改革视为避免不满的让步，而非改革本身的可取之处。与他之前和之后的许多政治家一样，当他不再需要竞选公职时，他在竞选选票时更愿意接受激进的思想。
西塞罗试图让各方都满意的努力差点儿打了水漂。因为恰好有一些民众因各种罪名出现在他的裁判官法庭上，他不想因为主持有罪判决而破坏自己在人民心目中的威信。在我们所知的一个案件中，他设法在不触犯公众舆论的情况下作出了有罪判决。他对阿提克斯说"我对 C. Macer 案件的处理赢得了民众的赞许，其程度确实非同一般。虽然我对他有好感，但他被定罪后，我从民众情绪中获得的好处远远超过了他被无罪释放后我从他的感激中获得的好处"。
在他担任裁判官的这一年结束时，他发现自己遇到了更大的麻烦。西塞罗决定将对一名招募街头帮派并恐吓法庭的护民官的审判推迟到他卸任之后。在他看来，无罪释放或定罪都同样危险。前者会激怒参议院，后者会激怒人民。然而，推迟审判却适得其反。在一次公开会议上，人群中有人称他为 "叛徒"。西塞罗大吃一惊，承诺将亲自在论坛辩护。幸运的是，出于某种原因，审判从未进行。
65 年，他再次冒着元老院议员的反对，同意为被控犯有叛国罪的前护民官凯厄斯-科尼利厄斯辩护，毫无疑问，这主要是因为他是庞培的支持者，而西塞罗希望取悦庞培。这次审判引起了广泛关注。西塞罗为科尼利厄斯所做的演讲取得了成功，并以决定性的多数宣判他无罪。正如他告诉阿提克斯的那样，西塞罗以高超的技巧确保了 "他既没有攻击他的杰出对手的地位，也没有让被告受到他们的影响"。
元老院并没有感到十分不安。科尼利厄斯本质上是个温和派，西塞罗对帮助他并不十分担心。不过，他对极端分子公开表示怀疑，并谨慎地表明了这一点。庞培和他的支持者是一回事，聚集在千万富翁克拉苏身边的激进政客圈子则是另一回事。当克拉苏提议吞并埃及，因为埃及是根据末代国王的遗嘱留给罗马的。这位罗马最富有的人也是最贪婪的人，他盯上了法老王的巨额财富。西塞罗坚定地站在了贵族或成贵人派一边。他与元老们一致认为必须阻止克拉苏，并强烈反对他对财富的贪得无厌的追求。最终没有任何行动发生来索取埃及人肯定会抵制的遗产。
西塞罗不信任也不喜欢克拉苏，他对克拉苏的批评是真诚的；但这也让他很方便地表明，他在与民众情绪调情时不会超越一定的限度。他想让元老院知道，他是可以信赖的，他的内心是保守的。
